La participation arabe et moyen-orientale au Festival de Cannes 2026 apparaît comme l’une des plus significatives de ces dernières années.
L’enjeu ne réside plus uniquement dans le nombre de films sélectionnés, mais dans la nature même de cette présence : une présence répartie entre la Compétition officielle, Un Certain Regard, La Semaine de la Critique, La Quinzaine des Cinéastes, La Cinef ainsi que le Marché du Film. Cette dispersion révèle une transformation importante : le cinéma de la région ne se limite plus à une visibilité symbolique, il devient progressivement un acteur structurel du langage cinématographique contemporain.
Ce qui frappe cette année, c’est la diversité des territoires représentés : Palestine, Maroc, Égypte, Syrie, Liban, Yémen, Soudan, Algérie, Tunisie et Iran composent une cartographie cinématographique dense, portée par des récits où se croisent mémoire, guerre, migration, travail, identité et survie sociale.
Dans la Compétition officielle, la présence d’Asghar Farhadi avec Parallel Tales redonne au cinéma iranien une place centrale dans la compétition cannoise. Farhadi continue d’incarner cette capacité rare du cinéma moyen-oriental à transformer les conflits moraux les plus intimes en récits universels. À ses côtés, le réalisateur franco-égyptien Arthur Harari présente L’Inconnue, confirmant l’émergence d’identités hybrides qui traversent désormais naturellement les grandes structures européennes de production.
Dans Un Certain Regard, la réalisatrice marocaine Laïla Marrakchi signe Strawberries, un film consacré à deux jeunes Marocaines parties travailler dans les exploitations agricoles du sud de l’Espagne. Derrière le récit social, le film interroge la réalité invisible du travail migrant féminin au sein de l’économie européenne contemporaine.
La Palestine marque également fortement cette section avec Rakan Mayasi et son premier long métrage Yesterday the Eye Didn’t Sleep. Situé dans une communauté bédouine de la vallée de la Bekaa, le film explore les fractures familiales, l’honneur, le silence et les violences souterraines qui traversent les espaces frontaliers du Moyen-Orient.
La Semaine de la Critique confirme quant à elle l’émergence d’une nouvelle génération arabe particulièrement forte sur le plan narratif et esthétique.
Le Yémen y apparaît avec The Station de Sara Ishaq, récit d’une femme dirigeant une station-service réservée aux femmes dans un pays traversé par la guerre. Le lieu devient progressivement une métaphore fragile de protection et de résistance sociale.
La Syrie est représentée par Daood Alabdulaa avec le court métrage Nafron, qui suit une femme déambulant dans une Damas détruite après avoir perdu la mémoire. Le film transforme l’oubli individuel en image plus large d’une ville blessée par l’histoire récente.
Le Liban est présent à travers Ali Cherri et son film The Sentinel, projeté en séance spéciale. Fidèle à son travail artistique, Cherri poursuit ici une réflexion sur les structures militaires, la mémoire et les formes invisibles de domination.
L’Algérie participe également avec What Do the Maknines Dream Of de Sarra Ryma, consacré à deux jeunes hommes préparant leur traversée clandestine de la Méditerranée. Le film aborde l’exil moins comme un événement politique que comme une suspension existentielle.
À la Quinzaine des Cinéastes, le Maroc revient avec Said Hamich Benlarbi et In Search of the Grey Bird with Green Stripes, œuvre plus contemplative où la montagne et le mythe remplacent les représentations urbaines habituelles du Maghreb contemporain.
Le Soudan marque également cette édition grâce à Ibrahim Omar et Nothing Happens After Your Absence, film où le retour dans un village pour projeter des films se heurte brutalement au déclenchement de la guerre. Ici, le cinéma lui-même devient un geste fragile face à l’effondrement du réel.
Mais l’un des signaux les plus importants de cette édition reste sans doute la visibilité croissante de l’Égypte au sein du Marché du Film.
Le pavillon égyptien, installé au cœur de l’espace professionnel du festival, confirme une volonté claire de repositionner Le Caire non seulement comme mémoire historique du cinéma arabe, mais comme plateforme active de production, de coproduction et de circulation internationale des films arabes.
Autour du pavillon, plusieurs institutions et sociétés étaient présentes cette année : le Festival International du Film du Caire, El Gouna Film Festival, Egypt Film Commission ainsi que plusieurs producteurs et distributeurs régionaux. Cette présence industrielle traduit une évolution majeure : le cinéma arabe ne cherche plus uniquement à être représenté à l’écran, mais à intégrer pleinement les mécanismes mondiaux de financement, de diffusion et de fabrication des récits.
Ce que révèle finalement Cannes 2026 dépasse largement la simple question de la représentation.
Le cinéma arabe et moyen-oriental ne se présente plus comme une périphérie culturelle ou un objet d’exotisme. Il s’impose progressivement comme un espace de narration capable de produire ses propres formes, ses propres tensions et ses propres visions du monde.
La région ne demande plus à être regardée.
Elle impose désormais qu’on l’écoute.
