La 79e édition du Festival de Cannes 2026 a été marquée par une célébration exceptionnelle du centenaire du réalisateur égyptien de renommée mondiale Youssef Chahine, lors d’un événement culturel et artistique de haut niveau ayant remis en lumière l’une des figures majeures ayant façonné l’histoire du cinéma arabe et affirmé sa présence sur la scène internationale.
La cérémonie s’est tenue dans la ville de Cannes, en présence de personnalités diplomatiques, culturelles et artistiques de premier plan, ainsi que d’un grand nombre de cinéastes, critiques et artistes venus du monde entier, dans une atmosphère rendant hommage à l’héritage artistique et humaniste du réalisateur de Le Destin, Gare centrale et Alexandrie… pourquoi ?
Dans son discours d’ouverture, Manuel Collas de La Roche, président et fondateur du Forum et Fonds « Better World », a exprimé sa grande fierté de célébrer l’Égypte à l’occasion de ce prestigieux festival, la décrivant comme un pays au passé millénaire, à la culture riche et porteur d’un message fondé sur le dialogue. Il a souligné le rôle historique et central joué par l’Égypte pendant de longues décennies en tant qu’acteur essentiel dans la consolidation de la paix et de la stabilité au Moyen-Orient, à travers la promotion des valeurs de coexistence et de compréhension mutuelle.
Manuel Collas de La Roche a affirmé que l’hommage rendu au centenaire de Youssef Chahine dépasse la simple célébration d’un grand cinéaste, pour devenir une célébration du soft power égyptien qui, grâce au cinéma, à la musique et aux arts, a su se transformer en une force culturelle influente au-delà des frontières, inspirant des générations successives dans le monde arabe et africain. Il a également insisté sur le fait que l’Égypte représente un modèle inspirant d’intégration humaine et d’hospitalité, rappelant l’accueil de millions de migrants et réfugiés venus de différents pays du monde.
La figure de Youssef Chahine a occupé une place centrale dans les différentes interventions, les participants soulignant que le réalisateur disparu n’était pas seulement un auteur de films, mais le porteur d’un projet intellectuel et humaniste complet ayant redéfini l’image de l’homme arabe sur la scène internationale et ouvert de nouvelles perspectives au cinéma arabe dans les plus grands festivals mondiaux.
De son côté, l’ambassadeur Dr Tarek Dahroug a déclaré que le choix de l’Égypte comme « Pays d’honneur » cette année témoigne de sa place civilisationnelle et culturelle profondément enracinée, en tant que point de rencontre historique des civilisations et pont vivant entre les peuples. Il a également mis en avant la profondeur et l’excellence des relations bilatérales entre l’Égypte et la France, notamment dans le domaine culturel, rappelant que les deux pays sont liés par une amitié historique fondée sur le respect mutuel et la conviction absolue du rôle de la culture et des arts dans la diffusion de la paix et du progrès humain.
Les intervenants ont également souligné que Youssef Chahine a constitué, tout au long de sa carrière, un véritable pont culturel entre Le Caire et Paris, entre l’Orient et l’Occident, grâce à un langage cinématographique profondément humain mêlant audace artistique, questionnements philosophiques et ouverture à l’autre, faisant de lui l’un des réalisateurs arabes les plus influents dans la conscience cinématographique mondiale.
Le réalisateur égyptien Youssef Chahine avait d’ailleurs reçu la Palme d’or du Festival de Cannes en 1997, décernée en hommage à l’ensemble de sa carrière cinématographique. Bien qu’il n’ait pas remporté cette distinction pour un film en particulier, cette récompense représentait une reconnaissance internationale de son parcours exceptionnel et de son influence dans le cinéma arabe et mondial. La même année, le festival avait également présenté son film Le Destin, porté par l’acteur disparu Nour El-Sherif.
La relation de Youssef Chahine avec le Festival de Cannes remonte toutefois aux débuts de sa carrière cinématographique. Dès 1952, son film Le Fils du Nil fut présenté en compétition pour la Palme d’or. Bien que le film n’ait pas remporté la distinction, cette participation marqua l’entrée précoce du cinéma égyptien dans les grandes compétitions internationales. Le long-métrage réunissait notamment Faten Hamama, Yehia Chahine, Chokri Sarhane, Mahmoud El-Meliguy et Samiha Tawfik.
La cérémonie a également évoqué l’influence durable de Chahine sur plusieurs générations d’artistes et de réalisateurs, ainsi que son rôle dans la découverte de nombreux talents et dans l’émergence d’un courant cinématographique différent, portant les préoccupations et les récits du monde arabe vers l’international à travers une esthétique visuelle et poétique singulière.
Cet hommage au centenaire de Youssef Chahine intervient à un moment où le cinéma arabe connaît une présence croissante sur la scène internationale. L’expérience de Chahine est aujourd’hui considérée comme l’une des pierres fondatrices de l’accès du cinéma arabe à l’universalité, non seulement comme forme artistique, mais également comme outil de dialogue civilisationnel et culturel entre les peuples.
PO4OR-Bureau de Paris
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