François Truffaut à Abou Dhabi : la transmission d’un héritage cinématographique majeur au cœur du monde arabe

Lorsque le Festival international du film d’Abou Dhabi a choisi, lors de sa huitième édition en 2014, de rendre hommage au cinéaste français disparu François Truffaut, il ne s’agissait pas d’une simple rétrospective commémorative. Trente ans après sa disparition, le festival proposait, pour la première fois dans le monde arabe, une relecture cohérente et exigeante d’une œuvre fondatrice de l’histoire du cinéma moderne.

À cette occasion, une sélection emblématique des films de Truffaut fut présentée dans des versions entièrement restaurées et numérisées, garantissant des conditions de projection à la hauteur de leur importance patrimoniale. La programmation rassemblait plusieurs titres majeurs de sa filmographie : Les Quatre Cents Coups, Jules et Jim, L’Enfant sauvage, L’Homme qui aimait les femmes, L’Argent de poche, La Nuit américaine et Le Dernier Métro. Ce dernier fut présenté la même année au Festival de Cannes dans le cadre du programme Cannes Classics.

Figure centrale de la Nouvelle Vague, François Truffaut demeure l’un des rares cinéastes à avoir durablement transformé le langage cinématographique tout en conservant une relation intime avec le public. Son œuvre, traversée par les thèmes de l’enfance, de l’amour, du désir, de la marginalité et de la création, se distingue par une attention constante portée aux personnages et par une mise en scène d’une grande souplesse formelle. Caméra mobile, montage fluide, liberté narrative : Truffaut n’a cessé de renouveler ses outils sans jamais rompre le lien émotionnel avec le spectateur.

Sorti en 1959, Les Quatre Cents Coups occupe une place singulière dans l’histoire du cinéma. Récompensé par le prix de la mise en scène au Festival de Cannes, le film raconte l’errance d’Antoine Doinel, adolescent livré à l’incompréhension des adultes, balloté entre l’école, la famille et la rue. À travers ce récit d’apprentissage douloureux, Truffaut capte avec une justesse rare la solitude de l’enfance urbaine. La séquence finale, montrant la fuite du jeune garçon jusqu’à la mer, demeure l’un des plans les plus célèbres et les plus commentés du cinéma mondial.

Avec Jules et Jim, Truffaut explore une autre facette de son cinéma : celle des relations amoureuses complexes et des sentiments partagés. Situé à la veille de la Première Guerre mondiale, le film met en scène un triangle amoureux atypique, porté par l’interprétation magistrale de Jeanne Moreau. Loin de toute morale figée, le film interroge la possibilité d’aimer plusieurs êtres à la fois, dans un monde en pleine mutation. Cette liberté de ton et de structure en a fait l’un des films les plus influents du cinéma européen.

L’importance de François Truffaut dépasse toutefois le cadre de sa propre filmographie. Comme l’a souligné le cinéaste Jean Renoir, Truffaut fut un « cadeau fait au monde », tant par la richesse thématique de ses films que par son rapport profondément humaniste au cinéma. Qu’il aborde le film noir, la chronique sentimentale ou l’adaptation littéraire, il conserve une même exigence : filmer les êtres dans leur complexité, sans jamais les réduire à des archétypes.

Aux côtés de Jean-Luc Godard et Louis Malle, Truffaut fut l’un des piliers de la Nouvelle Vague française à la fin des années 1950, mouvement qui bouleversa les codes de production et de narration du cinéma classique. Sa disparition en 1984 n’a en rien entamé la vitalité de son héritage, qui continue d’influencer des générations de cinéastes à travers le monde.

Fondé en 2007, le Festival international du film d’Abou Dhabi s’est donné pour mission de contribuer à l’émergence d’une culture cinématographique dynamique dans la région. En programmant des hommages consacrés à des figures majeures du cinéma mondial — d’Ingmar Bergman à Naguib Mahfouz — le festival a progressivement affirmé sa place comme rendez-vous culturel de premier plan. Sur une durée d’une dizaine de jours, il propose un panorama de la création arabe et internationale, mêlant projections, premières mondiales et rencontres professionnelles.

L’hommage rendu à François Truffaut s’inscrivait ainsi dans une démarche plus large : celle de faire dialoguer les patrimoines cinématographiques, de transmettre une mémoire vivante du cinéma et d’offrir au public régional l’accès à des œuvres qui ont façonné l’histoire de l’art cinématographique.

Rédaction : Bureau de Dubaï